Les capacités de créer et d’innover sont indispensables au progrès économique et social. L’Union européenne souhaite renforcer ces capacités pour bénéficier des évolutions de la société de la connaissance.
A l’initiative du Parlement et du Conseil de l’Union européenne, 2009 a été proclamée « Année européenne de la créativité et de l’innovation ». Cette démarche vise à promouvoir les capacités de créativité et d'innovation en tant que compétences clés pour tous, grâce à l'éducation et à la formation tout long de la vie.
La créativité et l’innovation se manifestent dans de nombreux contextes, que ce soit dans l'art, le design ou l'artisanat, mais également à l'égard du progrès scientifique et technologique ou dans l'entreprenariat, y compris sur le plan social. Le défi consiste à instaurer un environnement propice à toutes les formes de créativité et d'innovation, qu'elles soient artistiques, culturelles, sociales ou technologiques, et à favoriser l'utilisation pratique des connaissances et des idées.
La mise en œuvre de cette Année européenne de la créativité et de l'innovation s'articulera autour de programmes communautaires existants, notamment le programme «Éducation et formation tout au long de la vie» ou le Pacte européen pour la jeunesse. Cette initiative s'appuiera également sur les résultats de l'Année européenne du dialogue interculturel et le programme «Culture 2007-2013», en vue d'encourager la créativité et la capacité d'innovation dans un environnement culturellement diversifié.