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Bièvre, commune d'Europe: plus qu'un simple jumelage
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Chef du Service Information, presse et publications à l'Union des Villes et Communes de Wallonie
Au Sud de la Province de Namur, il est une commune rurale pilote en matière de solidarité avec 25 autres villes européennes. Bièvre, petite municipalité composée de douze villages campagnards, adhère en effet à une Charte des communes rurales d'Europe. Une initiative riche en échanges, née de la volonté des élus locaux, mais qui ne pourrait perdurer sans le savoir-faire de toute une population rassemblée derrière une asbl nommée "Bièvre, commune d'Europe". Pierre Lejeune, son Président, par ailleurs enseignant, nous en dit plus.
La Charte des communes rurales d'Europe, en quelques mots
La Charte des communes rurales a été signée en 1989 à Cissé en France. Douze municipalités rurales de l’Union européenne ont alors décidé de travailler en parfaite coopération. En 1995, l’Union européenne s’est élargie de trois nouveaux états membres, et, en 2004, de dix nouveaux pays. C’est pourquoi un jumelage unique de 25 communes de chaque pays d’Europe est né. La coopération est construite sur la solidarité, la communication, les échanges entre adultes et jeunes dans le but de stimuler le processus d’intégration européenne. En signant la Charte, les municipalités affirment le principe d’unité et de coopération sur tous sujets excepté les sujets politiques, philosophiques et religieux.
La Commune de Bièvre, en quelques mots
La Commune de Bièvre, avec ses douze villages paisibles, est située à une altitude de 348 m sur un plateau des Ardennes dans le sud de la province de Namur. Bièvre se trouve au faîte de deux vallées, la Semois et la Lesse, à mi-chemin sur la route principale entre Beauraing (ville de pélerinage) et Bouillon. La commune a un riche patrimoine culturel avec la Fontaine Saint-Furcy à Bellefontaine, la Tour de l’église Saint-Denis à Graide, l’Eglise Saint-Hubert et la Chapelle Notre-Dame de Oizy; mais aussi des abreuvoirs, des anciens moulins, des maisons de style ardennais et des vieux lavoirs au milieu des villages. Bièvre compte environ 3.100 habitants. Autrefois, c’était une commune rurale qui se suffisait en grande partie à elle-même. Bièvre s’est développée sur le plan économique et attire les commerces et les industries. La commune dispose d’un zoning industriel où beaucoup de petites entreprises se sont installées.
Bièvre, commune rurale d'Europe: c'est donc tout à fait possible. Un jumelage unique en son genre qui a désormais désigné Bièvre comme représentant belge officiel de la Charte des communes rurales d'Europe (cf. encart ci-joint). En 1996, Bièvre a organisé l'accueil de ses collègues européens. L'initiative d'origine communale s'est alors pérennisée grâce à la création d'une asbl. "Le bourgmestre tenait à ce que le projet soit pris en charge par un comité de citoyens", nous explique le Président de l'asbl."Le projet "communes rurales d'Europe" est cependant né en 1989 dans la commune française de Cissé. L'idée était de rassembler d'autres communes rurales européennes autour des mêmes problèmes par la rencontre de leurs élus et de leurs citoyens. Il s'agissait donc d'un immense jumelage entre douze pays, au départ".
"L'asbl est aujourd'hui, bien évidemment, partenaire de la commune, mais aucun mandataire ne peut y participer", continue Pierre Lejeune. "Derrière, on peut compter sur pas mal de partenaires et la bonne volonté de la population. Les activités que nous organisons ne trouvent leur raison d'être que si les citoyens de Bièvre s'y impliquent, notamment via les écoles et les organisations culturelles. C'est chez les jeunes, plus particulièrement, que l'on trouve l'essence même de tout ce travail". Corollairement, il s'est installé aujourd'hui à Bièvre une véritable volonté citoyenne de s'intégrer à l'Europe par, notamment, des cours de langues.
"Il y a un an et demi, nous avons répondu à un appel à projets de la Fondation Roi Baudouin nommé "Citoyens d'Internet"", continue Pierre Lejeune."On a été sélectionnés et cela nous a permis de créer notre site, qui doit servir aux familles d'accueil, aux citoyens de Bièvre et des différentes communes jumelées, dans le but de favoriser les échanges, d'apprendre et de se rencontrer".
Pierre Lejeune nous explique comment il a été à la base, soutenu par une jeune société du cru, de ce site internet essentiel qui rassemble les différents pays composant la Charte: "Le site ne se limite pas seulement à de l'information sur les pays qui adhèrent à la Charte. Il va beaucoup plus loin puisque chaque commune pourra intervenir individuellement sur sa propre page et y insérer des informations complémentaires. Un quiz permettra également à tous de tester ses connaissances sur l'Europe".
Le site est une vraie mine d'informations et détaille les différents échanges prévus entres membres: les rencontres d'été entre les 25 communes, une réunion annuelle de tous les maires (organisée à Bièvre en 2000), des congrès et autres échanges ponctuels…
Fort bien, mais quels sont aujourd'hui les rapports entre la commune et l'asbl? "Je vois souvent notre bourgmestre, David Clarinval, qui possède la matière des jumelages dans ses attributions", explique le Président. "Les contacts sont excellents car beaucoup d'informations passent par la commune. Moi-même, j'informe beaucoup les élus sur toutes nos activités. Nous avons également notre place dans le bulletin communal. Nos comptes et nos budgets doivent également passer par le collège et le receveur, bien évidemment. Tout cela est très transparent".
Et pour l'avenir? "J'ai envie de passer à une vitesse supérieure", termine Pierre Lejeune, "car je vois que les gens ont besoin de choses différentes dans ce jumelage: continuer et dynamiser le site web, développer un partenariat avec le centre culturel de Bièvre et favoriser des contacts de plus en plus sérieux avec nos villes jumelées. Vous savez, un jumelage, ce n'est pas seulement voyager, c'est surtout développer des projets".
"Je voudrais également accentuer l'échange d'informations et la délégation. J'envisage également de changer le nom de l'asbl en "Les amis de l'Europe"… Je souhaiterais enfin vivement que la prochaine réunion des maires ait lieu à Bièvre en 2009".
Si l'on considère que les jumelages contribuent au développement de l’unité européenne par la sensibilisation des populations à l’importance de la construction européenne et par des formes concrètes de coopération internationale, Bièvre est sur la bonne voie. Quel meilleur moyen, en effet, d'échanger, connaître et apprendre entre citoyens d'Europe?
Pour tous renseignements:
Bièvre, commune d'Europe" asbl
Pierre Lejeune - 061.51.16.32
www.bievre-europe.eu
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