Journées européennes du Développement: agir localement pour faire la différence globalement

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Les Journées européennes du Développement (JED), principal évènement organisé par la Commission européenne sur le thème de la coopération au développement, ont tenu leur troisième édition à Strasbourg, du 15 au 17 novembre 2008.

Le thème central était cette année "La dimension locale de la coopération au développement", mettant ainsi en lumière le rôle et l'action des gouvernements locaux. Le Service Europe/International s'était largement mobilisé pour représenter l'Union lors de ces journées.

L’événement a permis de nombreuses rencontres et a été le cadre de nombreux moments forts. Parmi ces moments à mettre en évidence, citons notamment le lancement de la nouvelle plateforme européenne des autorités locales et régionales pour la coopération au développement, à l'initiative du CCRE.

Sa mise en place doit permettre aux collectivités territoriales européennes et à leurs associations de coordonner et de renforcer leur voix vis-à-vis de l'Union européenne sur tout ce qui touche à la coopération au développement. Elle doit également faciliter l'échange d'informations, d'expériences et le dialogue entre elles et avec les autres acteurs du développement parmi lesquels les ONG.

La Secrétaire générale de Cités et Gouvernements locaux unis, Elisabeth Gateau, a souligné le besoin de renforcer la participation des collectivités locales du Sud dans les programmes européens pour la coopération au développement: "La plateforme doit être un relais des collectivités vers nos partenaires du Sud. Elle est un moyen concret pour leur permettre de participer davantage aux programmes européens".
La plateforme est soutenue par la Commission européenne pour une période de deux ans, à compter de janvier 2009. Elle permettra donc de constituer désormais une structure organisée de dialogue entre les collectivités territoriales et les institutions, notamment la Commission européenne.

Les JED ont également été l'occasion de présenter la "Charte européenne de la coopération en matière d'appui à la gouvernance locale", développée sous la présidence française de l'Union européenne. Cette Charte établit des principes et modalités visant une meilleure efficacité de la coopération en appui à la gouvernance locale et à la décentralisation dans les pays partenaires. Ces principes généraux sont la cohérence, la complémentarité et la coordination. Ils sont partagés par tous les acteurs européens du développement. L’intérêt de la Charte réside notamment dans le fait que des autorités locales légitimes et crédibles peuvent disposer d’une plus grande capacité de mobilisation.

Chez nos partenaires des pays en développement, la gouvernance locale, la plus proche du citoyen, est plus à même de lutter efficacement contre la pauvreté et les inégalités, à atteindre les Objectifs du Millénaire pour le Développement et à faire respecter les droits de l'homme. D’ailleurs les acteurs impliqués à l'échelon local sont de plus en plus nombreux: organisations internationales, Etats, autorités locales et territoriales, organisations de la société civile comme du secteur privé. Il est donc nécessaire de trouver des modes d’action cohérents, efficaces et tenant compte des spécificités et points forts de chacun. La Charte a cette vocation d’être un premier pas vers une meilleure coordination et harmonisation de l’aide au développement au niveau local, renforçant ainsi son efficacité.
 
Les actions concrètes que la Charte propose de mener s'inscrivent sur cinq axes principaux:
- favoriser le dialogue entre le niveau local et les autres niveaux de la gouvernance;
- développer et soutenir les synergies entre les autorités locales et la société civile;
- rechercher l'équilibre entre développement économique, équité sociale et environnement;
- adapter les dispositifs financiers aux situations spécifiques des collectivités locales;
- renforcer la capacité des autorités locales à dialoguer et à agir.

Enfin, notons que dans le cadre de l'initiative "Jumelages pour le développement", lancée par le Commissaire européen, Louis Michel, le Service Europe/International de l'Union s'était attelé, au cours des dernières semaines, à encourager les communes à conclure de nouveaux accords de partenariat avec des communes du Sud et à assister celles qui souhaitaient introduire un dossier en ce sens, en vue d'officialiser ces nouveaux jumelages lors d’une cérémonie à Strasbourg. Les communes wallonnes suivantes ont ainsi été sélectionnées dans le cadre de cet appel et ont eu l’occasion de signer un accord avec leur partenaire en présence du Commissaire Louis Michel:
- Arlon et Bembereke, au Bénin;
- Attert et Bandundu, en RDC;
- Braine-le-Comte et Sig-Noghin, au Burkina Faso;
- Ciney et Shabunda, en RDC;
- Fernelmont et Tiebele, au Burkina Faso;
- Hannut et Douala, au Cameroun;
- La Hulpe et Dosso, au Niger;
- Mont-Saint-Guibert et Kicukiro, au Rwanda;
- Ramilies et Moussodougou, au Burkina Faso;
- Tintigny et Djidja, au Bénin;
- Virton et Tchaourou, au Bénin.

Au-delà de la portée symbolique d’une telle cérémonie, cette rencontre, souvent la première, entre les élus wallons et leurs homologues africains, constitue sans nul doute, un premier pas vers un partenariat durable entre collectivités locales du Nord et du Sud.  Comme le soulignait Louis Michel, dans son allocution de clôture: "Si les 91.000 collectivités locales européennes décidaient de s’engager sur la voie  du jumelage avec une ville, une commune, un district, une  province, une région du Sud, le monde serait transformé et la pauvreté reculerait". Un message qui trouve un écho de plus en plus large dans le paysage communal wallon.

Pour plus d'informations sur ces Journées et leurs prolongements concrets:
http://www.eudevdays.eu
Site de la plate-forme:
http://www.ccre.org/news_detail.htm?ID=1471
Lien vers la version finale de la Charte:
http://www.charte-coop-gouvernancelocale.eu/gouvernance/spip.php?rubrique1

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