Discours sur l'état de l'Union 2026 : des priorités européennes qui concernent directement les pouvoirs locaux

Le 16 septembre dernier, à Strasbourg, la Présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a prononcé son discours annuel sur l'état de l'Union devant le Parlement européen, en présence du Premier ministre canadien Mark Carney. Si l'actualité géopolitique occupait une large place, plusieurs annonces touchent de près les compétences et le quotidien des pouvoirs locaux.

Le climat, un défi qui se joue d'abord à l'échelon local

C'est en évoquant la Belgique que la Présidente a ouvert son propos sur le climat, rappelant que dans les Hautes Fagnes, une tourbière formée au fil des siècles a été réduite en cendres au cours d'un été qu'elle a qualifié d'« été de vérité ». Pour y répondre, la Commission présentera le mois prochain un nouveau cadre pour la résilience climatique, qui identifiera les cent territoires les plus vulnérables d'Europe et déterminera à quel niveau les risques doivent être gérés, avec une approche qui descend jusqu'au niveau local, là où l'adaptation compte le plus.

Ce cadre sera complété par un Plan européen contre les vagues de chaleur, axé sur l'alerte précoce, la préparation sanitaire, l'adaptation et le rafraîchissement des villes ainsi que le soutien aux personnes vulnérables, un enjeu qui concerne directement les CPAS et leurs maisons de repos puisque des établissements de soins et des hôpitaux ont connu cet été des surchauffes dangereuses. La Commission annonce également une initiative européenne sur l'eau, alors que près d'un litre sur quatre est perdu dans les canalisations, principalement à cause des fuites, ainsi qu'une Alliance pour l'assurance climatique, seuls 25 % environ des pertes liées aux catastrophes étant aujourd'hui couvertes par une assurance privée. Les communes wallonnes, qui gardent en mémoire les inondations de juillet 2021, mesurent pleinement la portée de cette question.

Logement, soins et simplification administrative

Sur le plan social, la Présidente a rappelé que la Commission venait de proposer le tout premier Housing Act, destiné à lutter contre les locations de courte durée et la spéculation immobilière, et annoncé un European Care Deal pour répondre aux défis démographiques, deux chantiers qui rejoignent les préoccupations quotidiennes des pouvoirs locaux en matière de logement et d'accompagnement des aînés.

Elle a par ailleurs insisté sur la simplification, en soulignant que celle-ci ne peut être à sens unique, que tous les niveaux de pouvoir doivent s'impliquer et qu'un pacte contre la surtransposition des règles européennes est nécessaire. Des propositions visant à accélérer encore les procédures de permis sont également annoncées, ce qui intéresse au premier chef les autorités communales. Enfin, le respect de l'État de droit restera une condition centrale de l'accès aux fonds européens dans le prochain budget pluriannuel.

Un rapprochement historique avec le Canada

Le moment fort du discours fut sans conteste l'invitation adressée au Canada. Ursula von der Leyen s'est dite prête à ouvrir la porte à ce que le Canada devienne le premier membre associé de l'Union européenne, en proposant de passer du CETA à une « Alliance pour l'avenir », afin de créer un espace commun de prospérité et de sécurité économique. Le moment fort du discours fut sans conteste l'invitation adressée au Canada. Ursula von der Leyen s'est dite prête à ouvrir la porte à ce que le Canada devienne le premier membre associé de l'Union européenne, en proposant de passer du CETA à une « Alliance pour l'avenir », afin de créer un espace commun de prospérité et de sécurité économique. L'Union des Villes et Communes de Wallonie suivra avec attention l'évolution de ce projet et les incidences qu'il pourrait avoir pour les pouvoirs locaux.

Fonds européens : des négociations à suivre de près

Le discours n'a pas abordé en détail l'avenir de la politique de cohésion dans le prochain cadre financier pluriannuel 2028-2034. La proposition de la Commission, qui prévoit de regrouper les fonds de la politique de cohésion, de la politique agricole commune et d'autres instruments au sein de plans de partenariat nationaux et régionaux, à raison d'un plan par État membre, représente en effet un changement d'architecture important, dont les modalités restent à préciser. Les villes et communes étant en première ligne pour concrétiser sur le terrain nombre des priorités rappelées par la Présidente, qu'il s'agisse de l'adaptation au changement climatique, du logement ou de la cohésion sociale, l'UVCW continuera à suivre attentivement l'évolution de ce dossier, aux côtés de ses partenaires européens, afin que la place des pouvoirs locaux dans la programmation et la gestion des futurs fonds soit pleinement prise en compte.

Europe Direct : l'UVCW à la disposition des pouvoirs locaux

En sa qualité de centre d'information Europe Direct, l'UVCW suivra de près la concrétisation de ces annonces au cours des prochains mois, qu'il s'agisse du cadre pour la résilience climatique, du Plan contre les vagues de chaleur, de l'initiative sur l'eau ou du Housing Act, et en relaiera les implications concrètes auprès des mandataires et des agents locaux.

Le discours complet est disponible sur le site de la Commission européenne : ICI.